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Si eres blanco, no tienes nada que hacer en un restaurante de cocina asiática, latina, africana o india.
Así lo afirman los creadores de una lista de «restaurantes apropiados por blancos», que acusa a varios establecimientos de Oregón de practicar la apropiación cultural, una herramienta de «una cultura de supremacía blanca».
Restaurantes
La lista, una hoja de cálculo de Google Docs, incluye unos 60 restaurantes del área de Portland, los nombres de sus propietarios blancos y el tipo de cocina que sirven. (Por ejemplo, la lista informa de que Burmasphere «fue fundado por un hombre blanco que comía comida birmana en San Francisco»). La hoja de cálculo también enumera los restaurantes de la competencia cuyos propietarios son personas de color e insta a los clientes a probarlos en su lugar.
«NO se trata de cocinar en casa ni de influencias históricas en las cocinas; se trata de beneficios, propiedad y riqueza en una cultura de supremacía blanca», escribieron los autores de la hoja de cálculo. «Estos negocios propiedad de blancos obstaculizan la capacidad de las POC [personas de color] para dirigir con éxito sus propios negocios (cocinar sus propias cocinas), ya sea consumiendo cuota de mercado con su intento de autenticidad o modificando los alimentos para comercializarlos a los paladares blancos. Su éxito perpetúa aún más los problemas antes mencionados. Es un patrón cíclico que requerirá un cambio de comportamiento intencionado para romper».
La hoja de cálculo parece ser una respuesta a la polémica sobre Kooks Burritos, un camión de comida pop-up de la zona de Portland dirigido por dos mujeres blancas. En una entrevista con Williamette Week, las propietarias de Kooks, Kali Wilgus y Liz Connelly, explicaron cómo se enamoraron de las auténticas tortillas mexicanas durante una visita a Puerto Nuevo (México).
«Me metí en la cabeza de todas las tortilleras de allí en el peor español chapurreado de la historia, y me enseñaron un poco de lo que hacían», dijo Connelly. «Nos explicaron los ingredientes básicos y vimos cómo movían y estiraban la masa de forma parecida a como lo hacen los pizzeros antes de extenderla con los rodillos. No nos hablaban demasiado de la técnica, pero nos asomábamos a las ventanas de todas las cocinas, totalmente fascinados por lo fácil que lo hacían parecer. Aprendimos rápido que no es tan fácil».
Entrevista
Las reacciones a la entrevista fueron, cuando menos, hostiles. Los comentaristas criticaron a la pareja. El Portland Mercury tachó sus acciones de robo de propiedad intelectual. Jamilah King, de Mic, describió los métodos de Kooks como «una genialidad o el último ejemplo de cómo los blancos se aprovechan del trabajo de la gente de color». Connelly y Wilgus acabaron cerrando el camión.
No está claro quién está detrás de la hoja de cálculo, pero los autores afirman que fue compilada «por varias personas de color». Me puse en contacto para pedir un comentario y recibí esta respuesta «Lo sentimos, no atendemos consultas de los medios».
Cuando la gente critica la apropiación cultural, a menudo se irrita porque una persona no étnica ha robado una tradición étnica de una manera insuficientemente auténtica. Este no es exactamente el caso. Digan lo que digan de Wilgus y Connelly -mirar por las ventanas fue ciertamente grosero-, pero parece que sus burritos eran bastante precisos. Se tomaron la molestia de aprender cómo los cocinaría un mexicano nativo. Lo mismo puede ocurrir con algunos de los restaurantes de la hoja de cálculo. Quién sabe: algunos de ellos podrían incluso emplear a cocineros no blancos que, de hecho, preparan sus propias cocinas tradicionales.
De todos modos, si lo que dices es que los blancos no deberían servir comida étnica en absoluto, aunque sea realmente auténtica y popular entre los clientes, vas a reducir drásticamente el grupo de personas no étnicas que prueban, comen y aprenden sobre las cocinas étnicas. Puede que eso satisfaga a los enemigos de la apropiación cultural, pero no parece que, en última instancia, sea lo mejor para nadie, incluidos los restauradores étnicos.
