Mimi Sheraton comió todo por nosotros

Ella está, por supuesto, más asociada con Nueva York. Veces, donde fue la primera mujer en reseñar restaurantes y luego se convirtió en colaboradora desde hace mucho tiempo, una voz entretenida, taciturna y urbana. También escribió excelentes libros, en particular los comedores de bialy, un libro sobre los productos horneados más humildes que la llevó a (sí) Bialystok, Polonia, y se trata tanto de un mundo judío perdido de Europa del Este como de pequeños panes redondos de cebolla. pero nosotros en Nueva York Conozca especialmente a Mimi Sheraton, quien murió ayer, 6 de abril, a los 97 años, por una historia épica cuyo enfoque se repite en una gran cantidad de lo que publicamos hoy.

En 1972, la planta baja de Bloomingdale’s se había destinado a una boutique de comida elegante que competía con las mejores tiendas de comestibles de la ciudad de Nueva York. Estaba destinado a evocar Fortnum & Mason en Londres o Fauchon en París, lleno de alimentos europeos enlatados, en frascos y secos: gran pescado enlatado, mostazas francesas, encurtidos especiales. Sheraton le hizo una propuesta a Bob Gumport, quien dirigía el lugar: Si me envía una muestra de todo lo que vende, probaré todo y escribiré un informe. Se probaron 24 mieles, más una melaza. Había 86 tés, y preparó y probó cada uno dos veces. En su departamento de Greenwich Village, escribió: «los frascos de mermelada llenaron una bañera que rara vez se usaba, las aceitunas y el café reemplazaron a los libros en los estantes». Al final, probó 1.961 artículos; tardó lo suficiente como para que algunos de los primeros a los que llegó se hubieran descontinuado cuando terminó, y otros se agregaron al inventario cuando imprimió la historia.

Para algo que es intrínsecamente un catálogo, con quizás tres o cuatro líneas de letra sobre la mayoría de los artículos que probó, es una lectura bastante animada. Un bistec de salmón enlatado es «empapado, lavado y ordinario». Un paté enlatado está «salpicado de trufas y perfumado con coñac», mientras que otro «sabe más a brandy cáustico que a cualquier otra cosa». Es obvio que se lo está pasando bomba.

Todo. Los 1.961 artículos.
Foto: Revista Nueva York

La historia se convirtió rápidamente en una leyenda de la revista: todos los editores a los que se la menciono se quedan boquiabiertos, como «¿ella realmente lo hizo?» — y su importancia en nuestro desarrollo editorial no puede ser exagerada. Ya habíamos sido un medio que se apoyó en sus obsesiones con la comida (hubo una gran degustación de pizza en toda la ciudad en uno de nuestros primeros números), pero esta exhaustividad enloquecida se ha convertido, en las décadas posteriores, en una especie de marca registrada, y no solo cuando llega a la comida. Hay una línea directa desde el atracón de Bloomingdale’s de Mimi Sheraton hace 50 años hasta, digamos, «Every Movie of the 2010s, Ranked» de Vulture o la prueba de sabor de 100 cereales de Adam Platt. Es un fantasma deliciosamente quisquilloso en nuestra máquina, aunque cuando apareció en nuestra fiesta del 50 aniversario en 2018 y mencioné mi admiración por esta historia, fue modesta al respecto, pero ofreció una sonrisa tranquila y dijo: «Oh, Esa fue una buena.» (Estábamos, muy apropiadamente, en casa de Katz, rodeados de pastrami.) Y sus palabras al final del proyecto de Bloomingdale’s tienen una nueva resonancia hoy: «En cierto modo», escribió, «lamento que todo haya terminado. Echo de menos la promesa de nuevos sabores para sacarme de la cama por la mañana y la excusa perfecta para picar todo el día”.