Obsesión de los fanáticos de la comida y los restaurantes de Disney: Piernas de pavo, barras de Mickey y más

ANAHEIM, California. — El helado de fresa Dole Whip en Disneyland, en su primer minuto de vida, se ve perfecto. Lleno de fruta fresca y una llovizna almibarada, velado con tiernas migas de pastel, tiene el color deslumbrante y la punta suavemente caída de un postre de dibujos animados.

Para cuando tome una cuchara y encuentre un lugar para sentarse, es posible que esto ya no sea cierto. Pero el día que conocí a AJ Wolfe en Disneyland, el clima estaba nublado y un poco frío, y el helado aguantaba bien.

Con su teléfono, la Sra. Wolfe tomó una foto vertical, luego una horizontal. Una foto de héroe, luego una foto de grupo de todos los refrigerios que pedimos de Tropical Hideaway en Adventureland. Juntos, probamos cada artículo en la mesa.

Para entonces, el helado se estaba derritiendo: un desastre súper dulce, de color rosa enfermizo y a medio comer que había logrado que todo en un radio de tres pies se volviera pegajoso, incluido mi teléfono, mis manos y mis pestañas (¿cómo?). Me encontré volviendo a por bocados, pero para entonces, casi lo envidiaba.

Afortunadamente, la Sra. Wolfe había empacado toallitas húmedas. A los 44 años, vive en Dallas y dirige Disney Food Blog, un sitio web con optimización perfecta para motores de búsqueda que emplea a más de 30 personas. Hay muchos sitios de fans de Disney en Internet que exploran nuestras intensas y complicadas relaciones con el conglomerado multinacional, pero pocos se toman tan en serio la comida de los parques temáticos y, por extensión, a las personas que se obsesionan con sus placeres.

“Disney es una religión para la gente, una droga”, dijo. «Lo sé porque hubo un momento en que todos mis pensamientos estaban enfocados en: ¿Cómo llego allí de nuevo?».

En 2008, justo antes de iniciar el sitio, la Sra. Wolfe vivía en un pequeño apartamento en el extremo norte de Staten Island, gastando sus tarjetas de crédito con viajes a Disney World en Florida. Durante un tiempo, el parque fue lo único que importaba: una trampilla en la parte posterior de su vida como escritora de subvenciones, que se abría a una felicidad perfecta, aunque provisional.

Desde el principio, la cosa que la Sra. Lo que más le gustaba a Wolfe de Disney era la comida. Ella documentó cada pollo tierno y salchicha con su cámara Kodak de apuntar y disparar, trató cada cono de helado como un blogger de comida serio, arrastrando los pies para estar cerca de una ventana, o sacando los platos rápidamente antes de que se derritieran para tomar fotos. .con la mejor luz, con el fondo más bonito. Con el tiempo, construyó un archivo de la comida en los parques, con notas continuamente actualizadas sobre cada panadería, restaurante y quiosco.

Cuando Disneyland abrió sus puertas en Anaheim en 1955, la oferta de comida no era tan diferente de lo que encontraría en una feria del condado local: perritos calientes, pollo frito, barbacoa y panqueques. Ese género de comida no ha desaparecido —siempre hay que esperar por las piernas de pavo incomprensiblemente grandes y relucientes— pero a medida que los parques de Disney se expandieron por todo el mundo y maduraron, también lo hicieron sus menús.

Hoy en día, hay un discreto «laboratorio de sabores» corporativo en Disney World donde los chefs experimentan con nuevos platos, una serie de excelentes festivales de comida y vino, así como restaurantes para sentarse que sirven de todo, desde curry de verduras inspirado en Zanzíbar hasta pato asado con paté de pistacho. . Los reporteros en el ritmo de comida para Disney Food Blog están en los parques todos los días para capturar y documentar nuevos artículos.

Disneyland, en Anaheim, es conocido como una especie de parque local: conozco a muchos angelinos que crecieron con pases anuales (así como a aquellos que consideran una señal de alerta cuando la gente se jacta de los pases anuales en las aplicaciones de citas). Aunque vivo a unos 45 minutos, nunca había estado hasta que conocí a la Sra. Wolfe allí para un día de refrigerios que comenzó con gofres Mickey con aroma a malta en Carnation Cafe.

«No te has tocado las orejas», dijo nuestro mesero, Dave, mientras nos servía más café y nos dijo que Walt Disney había contratado a su padre como animador en la década de 1950.

Alrededor de un tercio de los visitantes aquí son «adultos de Disney», o como Disney los llama «invitados no familiares», es decir, adultos sin niños a cuestas, a menudo en cumpleaños, fechas, aniversarios y lunas de miel. Los fanáticos acérrimos de Disney tienen pases anuales y no necesitan una razón para visitar. Conocen el parque y sus ofertas por dentro y por fuera, en relaciones a largo plazo sostenidas a lo largo de sus vidas. (Disney ha intentado, sin éxito, evitar que las personas arrojen las cenizas de sus seres queridos en el parque, particularmente en atracciones como Haunted Mansion y Pirates of the Caribbean).

En el tranvía blanco y lento que te lleva desde el estacionamiento hasta la entrada del parque, pensé que debía lucir como un adulto de Disney, agarrando mi bolso de mano, entrando solo a Disneylandia.

Yo era, de hecho, un niño de Disney. Cuando tenía 8 años, mi padre tomó un trabajo en Disneyland París, que no estaba en París, sino en Chessy, a unas 20 millas al este de la ciudad. Esto fue a principios de la década de 1990, durante los años del renacimiento de la animación de Disney: los años de «Aladdin», «El Rey León» y «La Bella y la Bestia».

Antes de que el parque abriera oficialmente, mi familia se quedó en cada uno de los hoteles con temática estadounidense durante un par de noches, comió en todos los restaurantes y respondió cuestionarios detallados sobre cada comida. Nunca había estado en los Estados Unidos, y sin ningún conocimiento de estos alimentos y sus orígenes, comí sopa de frijoles negros y chips de tortilla en el hotel temático de Santa Fe, y ostras Rockefeller en una réplica del Rainbow Room en el New Hotel temático de York.

Podría haber vivido de las palomitas de maíz con caramelo caliente del parque, cuyo olor se bombeaba en el aire en varios puntos clave del parque, y que ahora puedo conjurar con precisión, si respiro lo suficientemente profundo. No sería una exageración decir que mi primer batido Oreo, de Annette’s Diner en Disney Village, donde la mayoría de los servidores trabajaban en patines, cambió el curso de mi vida.

Sin embargo, no suelo decir todo eso porque suena absurdo. ¿Y realmente disfruté la comida, o el agotamiento y la frustración del parque temático me pusieron en un lugar tan emocionalmente frágil que me aferré a los placeres de un batido? No hay forma de saber qué efecto tuvieron en mí unos años de dosis extremadamente altas de Disney.

Los puntos de referencia culinarios de la marca pueden ser tan vívidos y duraderos como sus personajes e historias. Chad Wright y Venessa Hinojosa-Wright se conocieron en 2009 mientras trabajaban en Disney World. Más tarde se casaron allí y pusieron los panqueques de batata de Disney en su menú de brunch de bodas.

Aunque ya no trabajan para la corporación, todavía les encanta ir a los parques y bloguean al respecto en su canal de YouTube, Two Tickets to Adventure. En las vacaciones, están atentos a las galletas de Mickey Mouse de pan de jengibre súper suaves y ligeramente especiadas. “Son realmente codiciados en la comunidad de Disney”, dijo la Sra. Hinojosa-Wright, quien explicó que cada año, una parte de las cookies termina siendo vendida por revendedores en Facebook Marketplace.

EM. El sitio para fanáticos de la comida de Wolfe atiende a las familias que planean viajes por primera vez con instrucciones detalladas y consejos, así como a los fanáticos de Disney que simplemente quieren saber qué ha cambiado: si hay un nuevo chef o elemento del menú, un nuevo difícil de conseguir, refrigerio de temporada de edición limitada, desde su última visita.

Mientras desarrollaba el sitio, la Sra. El objetivo de Wolfe era mostrar a todos los lectores cómo era realmente la comida de Disney. No hizo reservas en restaurantes con su propio nombre, evitó las fotos en Internet (y para este artículo) y pagó sus propias comidas.

«Soy de la vieja escuela, y así es como lo hacen los críticos de restaurantes», dijo.

Abrió los palitos de queso para que la cámara revelara su interior pesado o fibroso, dependiendo de la temperatura a la que se sirvieran; sopas y helados en cucharadas, iluminando sus texturas; y partió bizcochos y galletas.

“Estas familias van a ir y gastar tanto dinero”, dijo la Sra. Wolfe dijo. «No necesitan ver imágenes perfectas de la comida: necesitan ver lo que realmente van a obtener».

Lo que realmente vas a encontrar en Disneyland es, por supuesto, imposible de predecir. Las multitudes aumentan y los precios suben. Los personajes desaparecen momentos después de que llegas a verlos. Los tiempos de espera para los restaurantes y los paseos se desarrollan indefinidamente. Los juegos clave cierran y los refrigerios desaparecen. Y los baños nunca están cerca cuando realmente los necesitas. No sabes cuándo algo se va a desviar del guión, solo que así es.

Después de waffles y sundaes, lumpia y char siu bao, filetes de pollo y macarrones con queso, leche azul y leche verde, una de nuestras últimas paradas del día fue Oga’s Cantina, en Galaxy’s Edge. El bar temático de «Star Wars» también es uno de los pocos lugares en el parque que sirve alcohol, incluido un jugo de vodka, falernum y Curaçao llamado Jedi Mind Trick. Las bebidas no tienen mucho sentido como cócteles, pero aún así, no podía esperar para tener uno frente a mí, idealmente con una guarnición ridícula encima.

EM. Wolfe nos puso en una lista de espera y dimos vueltas, encantados de que la espera para Oga hoy fuera de solo 20 minutos. Pero a los pocos segundos de entrar, quedó claro que algo había salido terriblemente mal.

«Derrame de proteínas», dijo la Sra. Wolfe con autoridad. «¿Quieres salir de aquí?»

«Derrame de proteínas» es una jerga suave de Disneyland para el vómito. Y en una habitación oscura, sin ventanas y llena de gente como la de Oga, el olor es especialmente desagradable e imposible de escapar. Mis ojos no tuvieron tiempo de adaptarse a la oscuridad, de captar los detalles o el diseño de la habitación. Ni siquiera había abierto el menú. Pero la respuesta fue sí, quería salir de allí. Todos lo hicimos.

Más tarde, a la sombra de una sombrilla, la Sra. Wolfe y yo compartimos una canasta de papel con perros de maíz. Eran cálidos y abultados, de bordes crujientes pero flexibles, con salchichas jugosas por dentro. Estaban casi dulces y la masa no había absorbido demasiado aceite de la freidora. Eran, como anunciaba el letrero, «bañadas a mano».

Había probado tantos bocadillos para entonces que casi no funcionaba como crítico, incapaz de procesar. El corn dog estaba bien, pero en el caos del parque durante las vacaciones de primavera, después de caminar unos 10,000 pasos (la Sra. Wolfe nos estaba siguiendo la pista), el corn dog también estaba más que bien.

No era un batido de Oreo, pero era consuelo, fortificación y hasta alegría. Por un minuto o dos, el corn dog en Disneylandia lo fue todo.

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